"Une héroïne" : les funérailles de Rebecca Cheptegei, athlète olympique immolée par son compagnon | TF1 INFO (2024)

Un dernier hommage a été rendu à la marathonienne Rebecca Cheptegei ce samedi en Ouganda.

L'athlète de 33 ans est décédée le 5 septembre après avoir été immolée par le feu par son compagnon au Kenya.

Cette mère de deux enfants avait participé au marathon des Jeux olympiques de Paris le 11 août.

Ils sont venus lui rendre un dernier hommage. Les funérailles de Rebecca Cheptegei se sont tenues ce samedi matin en Ouganda, dans le village de Bukwo, où habite sa famille, à quelque 380 kilomètres au nord-est de la capitale Kampala, en présence de ses proches et de responsables.

L'athlète de 33 ans avait succombé à ses graves et multiples blessures le 5 septembre après avoir été agressée le 1ᵉʳ septembre par son compagnon kényan au Kenya, où elle vivait et s'entraînait.Son meurtrier, Dickson Ndiema Marangach, 32 ans, l'avait aspergée d'essence quelques semaines après avoir couru le marathon des J0 de Paris, avant de l'immoler. Lui-même, gravement brûlé, est décédé lundi dernier dans un hôpital kényan.

Le décès de Rebecca Cheptegei a provoqué une vague internationale d'hommages et d'indignation. Des militants des droits humains ont dénoncé ce nouveau féminicide au Kenya, où deux autres athlètes, Agnes Tirop et Damaris Mutua, ont été tuées et leurs compagnons respectifs accusés des meurtres, depuis 2021.

Rebecca Cheptegei était "une héroïne", a déclaré à l'AFP Bessie Modest Ajilong, représentante locale de la présidence ougandaise. Selon les organisateurs des funérailles, la dépouille de l'athlète devait ensuite être transportée des locaux de la mairie à un stade, où la population pourrait lui rendre hommage. Rebecca Cheptegei devait être enterrée vers 15 heures, heure locale.

Rebecca Cheptegei était mère de deux petites filles

Vendredi, les proches de l'athlète au Kenya s'étaient rassemblés pour honorer sa mémoire autour de son cercueil dans la ville d'Eldoret (ouest du Kenya), dans la vallée du Rift – qui est le cœur de l'athlétisme du pays – et près de l'endroit où elle vivait. Sa dépouille avait ensuite franchi vendredi en fin d'après-midi la frontière entre le Kenya, puissance africaine de l'athlétisme, et l'Ouganda.

"Nous sommes extrêmement tristes", a commenté vendredi Simon Ayeko, l'ex-mari de Rebecca, et avec qui elle a eu deux filles. "En tant que père, cela a été très difficile", a-t-il ajouté, expliquant qu'il n'avait pas encore été en mesure d'annoncer la nouvelle à leurs enfants. "Petit à petit, nous leur dirons la vérité".

725 féminicides au Kenya en 2022

Des dizaines d'athlètes ont fait le voyage jusqu'au petit village ougandais pour assister à la cérémonie et rendre hommage à celle qui a terminé 44e au marathon des Jeux olympiques de Paris le 11 août. "Elle a grandement contribué à la promotion de l'athlétisme jusqu'à ses derniers jours", a assuré à l'AFP Alex Malinga, qui l'avait entraînée lorsqu'elle était adolescente.

Selon les médias locaux, les filles de Rebecca Cheptegei ont été témoins de l'agression. La police a de son côté indiqué que Dickson Ndiema Marangach s'était introduit chez elle alors qu'elle était à l'église avec ses enfants. La famille de la défunte affirme que le couple se disputait la propriété où elle vivait avec sa sœur et ses filles. "Je pense qu'à ce moment-là, leur relation s'était détériorée", a commenté à l'AFP Moses Kipsiro, le beau-frère de Rebecca Cheptegei. "Je ne savais pas que quelque chose n'allait pas", a-t-il poursuivi.

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Ce meurtre a mis une nouvelle fois en lumière l'ampleur des féminicides au Kenya, pays d'Afrique de l'Est. Selon l'ONU, le pays a signalé 725 faits pour la seule année 2022. Un rapport publié l'année suivante par le Bureau national des statistiques du Kenya a révélé que la proportion de femmes de 15-49 ans ayant subi des violences physiques depuis l'âge de 15 ans était de 34%.